Vedci z Massachusetts Institute of Technology (MIT) vynašli novú inteligentnú plienku zabudovanú do senzora vlhkosti, ktorá dokáže upozorniť ošetrovateľa, keď je plienka mokrá. Keď senzor zistí vlhkosť v plienke, vyšle signál do blízkeho prijímača, ktorý potom môže zaslať upozornenie na smartphone alebo počítač.
Senzor sa skladá z pasívneho štítka na identifikáciu pomocou rádiofrekvencie (RFID), ktorý je umiestnený pod vrstvou superabsorpčného polyméru, čo je typ hydrogélu, ktorý sa zvyčajne používa v plienkach na nasávanie vlhkosti. Keď je hydrogél vlhký, materiál sa roztiahne a stane sa mierne vodivým. Týmto sa spustí značka RFID, aby poslala rádiový signál do čítačky RFID vzdialenej až 1 meter.
Senzor by mohol byť integrovaný aj do plienok pre dospelých pre pacientov, ktorí sú pripútaní na lôžko a nie sú schopní sa o seba postarať. Táto inteligentná plienka zaisťuje prevenciu vyrážok a infekcií, ako sú infekcie močových ciest, u starnúcej aj dojčenskej populácie. Vedci odhadujú, že výrobné náklady senzora sú menej ako 2 centy, čo z neho robí nízkonákladovú alternatívu k inej technológii inteligentných plienok.
Okrem domáceho použitia môže byť nový snímač užitočný pre zdravotné sestry pracujúce na novorodeneckých jednotkách a starajúce sa o viac detí naraz. Inteligentné plienky môžu časom pomôcť zaznamenať a identifikovať určité zdravotné problémy, ako je zápcha alebo inkontinencia.